Por Karen Gutiérrez, Univision
Colorado Springs, Colorado — 15 de diciembre de 2025
El zoológico Cheyenne Mountain se encuentra de luto tras la pérdida de Khalid, una de sus jirafas más queridas y emblemáticas. Este macho reproductor de 17 años fue sacrificado humanamente después de que su salud se deteriorara rápidamente en los últimos días. Khalid no solo simbolizaba un pilar en el programa de conservación del zoológico, sino que también era una figura entrañable conocida por su carácter amable y su papel como padre y abuelo de su manada.
Un deterioro repentino y una difícil decisión
El zoológico informó que el equipo médico estuvo apoyando a Khalid durante un periodo de problemas de movilidad. Sin embargo, en la última semana, su condición se agravó notablemente. Tras agotar todas las opciones de tratamiento humanitario, los especialistas tomaron la difícil pero compasiva decisión de despedirse de él, considerando su avanzada edad y calidad de vida.
El zoológico destacó que Khalid habría celebrado su 18 cumpleaños en mayo, superando incluso la expectativa de vida promedio de las jirafas machos bajo cuidado humano, que se estima en 16.5 años.
Un gigante gentil y símbolo de conservación
Conocido cariñosamente como “Big Daddy”, Khalid fue el único macho reproductor de la manada durante más de una década tras su llegada en junio de 2010. Su presencia imponente contrastaba con un temperamento sereno y afectuoso, lo que le permitió ganarse el cariño de cuidadores, voluntarios y visitantes.
La gerente del cuidado animal de jirafas del zoológico, Kacie Meffley, recordó su dulzura diciendo: “Era un gigante gentil… Su enorme cabeza y cuerpo estaban acompañados de un carácter sorprendentemente suave. Muchos lo recordarán inclinándose para oler y lamer la cabeza de sus crías al nacer. También era muy delicado con los visitantes, que solían llevar lechuga especialmente para él.”
Una familia que continúa su legado
A lo largo de su vida, Khalid fue padre de siete crías, incluyendo a Viv, de seis años, y Wednesday, de tres, ambas aún residentes en el Cheyenne Mountain Zoo. Su legado familiar se expande más allá del zoológico, ya que recientemente se convirtió en abuelo; su hija BB dio a luz a un macho llamado Thorn en marzo de 2025 en el Denver Zoo Conservation Alliance.
Su contribución al programa de conservación de jirafas fue crucial, no solo en términos de reproducción, sino también en el aprendizaje profundo sobre el comportamiento y el manejo de esta especie vulnerable.
Un adiós lleno de cariño
La especialista en jirafas Diana Miller, del International Center for the Care and Conservation of Giraffe del zoológico, compartió conmovedores detalles sobre el último día de Khalid: “Fue el mejor chico hoy, como siempre, y será profundamente extrañado. Recibió muchas caricias en la cabeza, bananas y ramas. Se acercó para entrenar y permitió una hermosa inyección voluntaria antes de pasar a los espacios donde pudimos darle su último cuidado. Tuvo un buen último día, y eso era todo lo que podíamos esperar.”
Para aquellos que lo cuidaron durante años, la partida de Khalid representa no solo la pérdida de un animal extraordinario, sino también el cierre de un capítulo lleno de aprendizajes, afectos y esfuerzos dedicados a su bienestar.
Un embajador de su especie
Khalid fue más que un pilar del zoológico; se convirtió en un embajador educativo para miles de visitantes, quienes aprendieron sobre la importancia de proteger a las jirafas en su hábitat natural. Su comportamiento, historia familiar y capacidad para interactuar con el público contribuyeron a concienciar sobre los desafíos que enfrentan estas majestuosas criaturas debido a la pérdida de hábitat y la caza furtiva.
Fuente original: Noticias Colorado
Por Karen Gutierrez
15 Dec, 2025
