El Concejo Municipal de Denver Bloquea el Contrato con Key Lime Air por Su Vinculación con la Inmigración

Por Karen Gutiérrez, Univision
Denver, Colorado — 15 de diciembre de 2025

La inmigración ha vuelto a estar en el centro del debate político en Denver luego de que el Concejo Municipal decidiera no ampliar un contrato de arrendamiento con la aerolínea Key Lime Air, ubicada en el Aeropuerto Internacional de Denver (DIA). Esta decisión, que se tomó durante una sesión el lunes por la noche, estuvo impulsada por fuertes objeciones éticas en relación con la participación de la aerolínea en vuelos de deportación y traslados de personas detenidas por las autoridades migratorias federales.

El contrato que fue rechazado hubiera permitido a Key Lime Air arrendar aproximadamente 1,200 pies cuadrados de espacio de almacenamiento de equipo dentro del aeropuerto. Aunque esta medida no impide que la aerolínea siga operando en otras áreas del aeropuerto, varios miembros del Concejo afirmaron que esta votación era una clara declaración de valores por parte de la ciudad.

Un Rechazo Con Significado Simbólico

Durante la sesión, algunos concejales admitieron que la votación tenía un impacto principalmente simbólico, pero para otros, representaba una oportunidad para enviar un mensaje político y moral en respuesta a las políticas migratorias federales.

“Lo que invertimos es un documento de valores y, en este momento, dado el comportamiento actual de Key Lime Air, no hay forma ética o moral en la que pueda votar a favor”, declaró la concejal Stacie Gilmore durante el debate.

Este debate se dio en medio de una creciente presión de organizaciones que defienden los derechos de los inmigrantes, las cuales han denunciado el papel de las aerolíneas privadas en el sistema de deportaciones en el país.

Datos Sobre Vuelos de Deportación

Según la organización Human Rights First, Key Lime Air fue responsable del 11% de los vuelos chárter de deportación o traslados de detención durante el mes de noviembre. El grupo ha estado monitoreando estas operaciones desde septiembre, cuando la aerolínea comenzó a involucrarse en este tipo de vuelos.

Key Lime Air tiene su sede y centros de mantenimiento en el Aeropuerto Centennial, desde donde operan varios de estos vuelos, aunque también continuan sus operaciones en el Aeropuerto Internacional de Denver.

“Están ganando dinero deportando y trasladando inmigrantes, separándolos de sus familias”, afirmó Brandon Gehrke-Quintanilla, de Aurora Unidos CSO, una de las organizaciones que ha liderado protestas y campañas contra la aerolínea.

Críticas Desde el Concejo Municipal

Las críticas en el Concejo no se limitaron al impacto simbólico del contrato. Algunos miembros cuestionaron el proceso a través del cual la extensión del arrendamiento llegó a votación.

Gilmore afirmó que ha estado siguiendo de cerca las actividades de Key Lime Air y expresó dudas sobre si la administración del aeropuerto evaluó adecuadamente las implicaciones éticas antes de presentar el contrato.

“Cuando sabemos que los derechos constitucionales de las personas están siendo violados por una aerolínea codiciosa que intenta llenar un vacío deportando personas, para mí es un ‘no’ fácil”, añadió.

La concejal Amanda Sandoval fue aún más contundente al explicar su voto.

“No voy a financiar el complejo industrial de deportación con los dólares de nuestra ciudad”, declaró. “No quiero que mi nombre figure en algo que indique que estamos deportando personas y apoyando eso”.

Consecuencias Prácticas del Rechazo

Desde un punto de vista operativo, el rechazo del contrato no impide que Key Lime Air continúe usando áreas comunes del aeropuerto. De hecho, el concejal Kevin Flynn advirtió que la decisión podría resultar en la pérdida de ingresos para la ciudad.

“Rechazar el arrendamiento significa que la aerolínea usará espacios de uso común de forma gratuita, lo que representa cero ingresos para Denver”, explicó Flynn.

Aun así, para otros concejales, el asunto va más allá del aspecto financiero. La concejal Serena Gonzales-Gutierrez reconoció que los vuelos probablemente continuarán, pero defendió el valor político de la votación.

“Debemos hacer cambios y este es uno de esos pasos, aunque no niega el hecho de que estos vuelos probablemente seguirán ocurriendo”, sostuvo.

Presión Comunitaria y Respuesta Local

Activistas en defensa de los derechos migratorios han llevado a cabo protestas frente a la sede de Key Lime Air en Centennial y han mantenido campañas constantes de llamadas y correos electrónicos dirigidos a la empresa.

Human Rights First documentó 969 vuelos de traslado doméstico en septiembre, lo que representa un incremento del 53% en comparación con el mismo periodo de 2024, un dato que ha intensificado la preocupación de grupos comunitarios y líderes locales.

Para la concejal Sarah Parady, la votación refleja cómo Denver responde a decisiones tomadas a nivel federal.

“Aquí es donde el discurso se convierte en acción cuando hablamos de qué va a hacer Denver en respuesta a lo que está ocurriendo a nivel federal”, concluyó.