Entendiendo la Depresión Navideña: ¿Cómo se Diferencia de la Depresión Estacional?

Las fiestas navideñas, acompañadas de cenas, regalos y compromisos, a menudo generan estrés. Durante este periodo, el estrés y la ansiedad pueden confundirse con emociones como la tristeza, la nostalgia o la irritabilidad. Sin embargo, los especialistas explican que la conocida “depresión navideña” no se considera un trastorno psicológico, sino un estado de ánimo negativo temporal influenciado por el ambiente y las altas expectativas vinculadas a la Navidad.

Este malestar emocional puede manifestarse a través de síntomas como melancolía, ansiedad, irritabilidad o apatía, y generalmente desaparece una vez que concluyen las celebraciones. En contraste, la depresión estacional —también denominada trastorno afectivo estacional— es un tipo de depresión reconocida clínicamente. Esta condición se presenta con mayor frecuencia en los meses de otoño e invierno, debido a la reducción en la exposición a la luz solar, y tiende a mejorar durante la primavera y el verano.

“Es algo persistente, no es solo una reacción que dura un día o unas pocas horas ante un acontecimiento estresante, sino que es una sensación constante que prevalece durante todo el día, todos los días. Es lo principal que se siente durante dos semanas o más”, explica Laura Halpin, doctora psiquiatra de Kaiser Permanente.

Los profesionales de la salud subrayan que la depresión estacional está asociada con síntomas que incluyen tristeza persistente, ansiedad, fatiga, aumento del apetito, trastornos del sueño y pérdida de interés en actividades previamente disfrutadas, así como un mayor aislamiento social. Se señala que esta condición se vincula con cambios en los niveles de melatonina y el ritmo circadiano, afecta más a las mujeres y puede comenzar durante la adolescencia o la adultez.

“Como consecuencia de ello, las personas tienden a no sentirse motivadas. Se aíslan porque, al realizar actividades sociales, no se sienten bien, lo que les lleva a preguntarse: ¿por qué hacerlo?”, concluye Laura Halpin.

Para prevenir o mitigar los síntomas de la depresión estacional, los expertos sugieren aumentar la exposición a la luz natural, mantener una rutina de ejercicios, adoptar una alimentación equilibrada, asegurarse de dormir lo suficiente y buscar apoyo profesional cuando sea necesario.

Los especialistas en salud recomiendan que, si un familiar no presenta mejoría o si los síntomas persisten, es fundamental acudir a su médico para una evaluación adecuada.