Aumento Alarmante del Vapeo Juvenil en Escuelas Intermedias de Colorado: Una Crítica Urgente a la Salud Pública

Por Karen Gutiérrez, Univision
21 de octubre de 2025 · Denver, Colorado

Una crisis de salud juvenil que vuelve a crecer

A pesar de que el vapeo juvenil en Colorado mostró signos de disminución desde su punto máximo en 2019, las autoridades han emitido una alerta sobre un preocupante repunte, especialmente entre los estudiantes de escuelas intermedias. El Departamento de Policía de Commerce City ha reportado un “alarmante” aumento en el número de jóvenes sorprendidos usando vapeadores en los campus escolares durante el año académico actual.

El oficial R. Rosales explicó que los estudiantes acceden a estos dispositivos de diferentes maneras, incluidas redes sociales como Snapchat, empleando emojis para comunicarse, recibiéndolos de amigos mayores o incluso hallándolos en casa sin el conocimiento de sus padres.

“Hemos observado un gran aumento en la cantidad de vapeadores que se llevan a las escuelas”, indicó Rosales. “Se están organizando en mapas de Snapchat, usando emojis, y se encuentran en parques. Algunos los obtienen de sus padres sin que estos se enteren, mientras que otros los compran a amigos o hermanos mayores”.

Riesgos graves: hospitalizaciones y sustancias desconocidas

Este fenómeno no se limita a problemas de disciplina; la policía reveló que un estudiante fue hospitalizado tras usar un vapeador, aunque se prevé que se recupere. Este caso pone de manifiesto los riesgos que representan estos dispositivos para la salud de los adolescentes.

Según el Children’s Hospital Colorado, el uso de vapeadores, incluso una sola vez, puede ocasionar problemas respiratorios severos que requieran hospitalización. Además, existe el riesgo de EVALI (E-cigarette or Vaping-Associated Lung Injury), una lesión pulmonar asociada a los cigarrillos electrónicos que se ha vinculado a productos que contienen THC adquiridos en el mercado informal.

Los síntomas de EVALI pueden parecerse a los de una infección pulmonar, y los investigadores creen que están relacionados con el uso de acetato presente en ciertos líquidos de vapeo.

Rosales advirtió sobre uno de los peligros más significativos: los jóvenes frecuentemente no saben qué sustancias contienen los vapeadores que utilizan.

“Es preocupante porque muchos de estos chicos no tienen idea del origen de los vapeadores, con qué están mezclados o quién los manipula”, enfatizó Rosales. “Nunca se puede saber si realmente contienen THC, nicotina o incluso alguna cantidad de fentanilo”.

Cómo esconden los vapeadores en la escuela

La policía también ha identificado maneras cada vez más astutas en que los adolescentes ocultan los dispositivos de vapeo en las escuelas:

• En estuches de lápices dentro de sus mochilas.
• En compartimentos ocultos de carpetas o pertenencias personales.
• En calcetines o ropa interior.
• En el caso de las niñas, incluso dentro del sostén.
• En sudaderas con cordones modificados que permiten inhalar sin ser detectados.

Estas tácticas complican la detección por parte de docentes y padres, aumentando el riesgo de consumo no supervisado en el entorno escolar.

Llamado a los padres: revisar mochilas y hablar con sus hijos

Ante este panorama, la policía realiza un urgente llamado a los padres y tutores para que se involucren activamente en la prevención. Recomiendan inspeccionar las mochilas y habitaciones de sus hijos, estar atentos a los objetos que llevan a las escuelas y comunicarse con las autoridades educativas si encuentran algún dispositivo sospechoso.

“Si descubren que su hijo posee uno de estos dispositivos, por favor, infórmenlo a la escuela y a los oficiales escolares, para así poder investigar dónde lo adquirieron y quién se los está proporcionando”, enfatizó Rosales.

Asimismo, Children’s Hospital Colorado subraya que el vapeo es altamente adictivo, por lo que es crucial que los padres conversen con sus hijos antes de que experimenten con cualquier producto. Estas discusiones pueden reducir significativamente el riesgo de uso inicial y fomentar una mejor comprensión de los peligros asociados.

Un reto para las escuelas y la salud pública

El incremento del vapeo en las escuelas intermedias señala un problema complejo que involucra la salud pública, regulación y prevención educativa. A pesar de que las campañas de concienciación y las restricciones legales han logrado reducir el uso generalizado desde 2019, la aparición de nuevas formas de consumo y comercialización, como los dispositivos desechables y la utilización de redes sociales para su distribución, ha dificultado el control del fenómeno.

Las autoridades escolares y policiales coinciden en que la cooperación entre padres, maestros y oficiales de recursos escolares es esencial para detener esta tendencia y proteger la salud de los estudiantes.

Lo que debes saber sobre el vapeo adolescente en Colorado

• Las escuelas intermedias reportan un aumento “alarmante” en el uso de vapeadores.
• Algunos estudiantes han sido hospitalizados tras utilizarlos.
• Los vapeadores pueden contener THC, nicotina o incluso fentanilo.
• Los dispositivos se ocultan en objetos escolares y prendas de vestir.
• Los expertos aconsejan a los padres revisar las pertenencias de sus hijos y dialogar con ellos sobre los riesgos.