Presupuesto Denver 2026: Desafíos y Restitución en la Oficina del Secretario

Por Karen Gutiérrez, Univision
21 de octubre de 2025 · Denver, Colorado

Un presupuesto en disputa

La administración del alcalde de Denver, Mike Johnston, ha tomado la decisión de restablecer parcialmente el presupuesto de la Oficina del Secretario y Registrador tras semanas de fricciones con el secretario Paul López, quien ha expresado su preocupación sobre el impacto que los recortes podrían tener en las elecciones de 2026. No obstante, Johnston ha cuestionado la veracidad de las afirmaciones de López en relación al riesgo que esto representa para la integridad electoral.

El conflicto comenzó cuando Johnston propuso la reducción de 210,000 dólares en el presupuesto de la oficina. López, a su vez, advirtió que esto podría forzar el cierre de ocho buzones de voto por correo y de un centro de votación. En una carta dirigida al Concejo Municipal, el alcalde argumentó que se ha presentado poca evidencia que respalde la necesidad de un aumento en el presupuesto o la amenaza que representa una reducción significativa de los servicios.

“Otorgar millones en nuevo financiamiento a la oficina del secretario mientras todos los demás departamentos están haciendo recortes llevaría a recortes aún más profundos en otros programas y personal”, escribió Johnston.

Un ajuste parcial que no satisface a todos

En su carta del lunes, Johnston anunció que se añadirían 800,000 dólares al presupuesto de la Oficina del Secretario; sin embargo, este monto aún se encuentra 2.7 millones por debajo de lo que López considera necesario. El secretario ha afirmado que ha demostrado el aumento en los costos operativos y ha alertado que la falta de financiamiento podría afectar la participación electoral.

“Incluso después de nuestros propios recortes, la falta de fondos por parte del alcalde perjudicará a los votantes de Denver y socavará la participación en las elecciones primarias y generales de 2026”, declaró López.

El presupuesto propuesto para la oficina representaría una reducción de casi 4.5 millones de dólares (24%) en comparación con el presupuesto del 2024, un año electoral clave. No obstante, sería un 3% más alto que el presupuesto de 2022, el último año de elecciones intermedias.

Un panorama fiscal complicado

Esta discordia se produce en un contexto financiero adverso, ya que se prevé que Denver reciba 200 millones de dólares menos de lo esperado en 2026. Para afrontar este déficit, la administración de Johnston ya ha implementado despidos, congelación de contrataciones y ajustes en diversos servicios. El presupuesto general propuesto, presentado el 16 de septiembre, plantea 77 millones en recortes de contratos y servicios.

El Concejo Municipal recomendó 16 modificaciones al plan original que totalizan 18.7 millones adicionales en gastos. Johnston aceptó 11 de esas recomendaciones y sumó 4 millones en nuevos fondos, provenientes de los intereses generados por subvenciones federales del American Rescue Plan Act. Sin embargo, advirtió que estos recursos son únicos y no estarán disponibles en años futuros.

Qué cambios aceptó el alcalde

Entre los ajustes que la oficina del alcalde accedió se encuentran:

• 2.9 millones de dólares adicionales para el Programa de Asistencia Temporal de Alquiler y Servicios Públicos, que sumará 15.1 millones en 2026. El concejo había solicitado 7 millones extra.
• 2 millones más para el presupuesto de 2025 del mismo programa, llevándolo a 16 millones.
• Creación de un nuevo sistema para apelar multas de estacionamiento sin necesidad de ir a tribunales.
• Aumento de 125,000 dólares al Fondo de Servicios Legales para Inmigrantes de Denver, que alcanzará 750,000 dólares en 2026.
• Restitución de 120,000 dólares al presupuesto de la Oficina del Auditor.
• Reasignación de los nombramientos del alcalde a su propio presupuesto, sin costo adicional.

La presidenta del Concejo Municipal, Amanda Sandoval, indicó que revisará los detalles con el resto del consejo. “Me alienta que haya aceptado algunas de nuestras recomendaciones al presupuesto de 2026. Esto refleja la fortaleza de nuestro liderazgo colectivo y nuestro compromiso de servir a los residentes de Denver de manera responsable y equitativa”, afirmó.

Recomendaciones rechazadas y propuestas futuras

No todas las solicitudes del concejo fueron aprobadas. Johnston rechazó, entre otras, las siguientes propuestas:

• 500,000 dólares adicionales para el programa Support Team Assisted Response (STAR), que despliega especialistas en salud mental para asistir a personas en crisis. Johnston sugirió que si el concejo acepta reducir su propio presupuesto en un 5%, esos fondos podrían destinarse al programa.
• 500,000 dólares para el programa Denver Day Works, que ayuda a personas sin hogar a encontrar empleos accesibles. El alcalde argumentó que el programa de desarrollo laboral de la ciudad ya cumple ese propósito.
• 600,000 dólares para WorkReady Denver, una iniciativa que conectó a inmigrantes con trabajos durante la crisis migratoria. Johnston indicó que esos servicios serán absorbidos por otros programas de desarrollo laboral.
• 1.36 millones de dólares para la aplicación de normas de derecho de paso, aunque señaló que algunas vacantes serán cubiertas cuando se levante la congelación de contrataciones.

El concejo podrá proponer enmiendas el 3 de noviembre y tendrá hasta el 10 de noviembre para aprobar el presupuesto final de Denver.

Lo que debes saber

• El alcalde restaurará 800,000 dólares al presupuesto de la Oficina del Secretario, pero sigue siendo 2.7 millones por debajo de la cifra solicitada.
• El presupuesto total de la oficina se reducirá un 24% respecto al de 2024, aunque será un 3% mayor que el de 2022.
• Denver enfrenta un déficit de 200 millones de dólares para 2026.
• Se aceptaron 11 de 16 recomendaciones del concejo, junto con 4 millones en nuevos fondos.
• Varias propuestas clave, como STAR y programas laborales, fueron rechazadas.