Cierre del Gobierno: Empleados Federales Hacen Fila por Alimentos Gratuitos en Washington

Summer Kerksick esperó durante dos horas el martes para recibir una caja de productos enlatados y secos en un evento de banco de alimentos destinado a empleados federales, en medio del actual cierre del Gobierno.

“Con mi alquiler venciendo la próxima semana, cualquier ayuda es bien recibida”, señaló Kerksick, contratista federal y analista de investigación de mercados en el Centro Rural de Exportación del Departamento de Comercio de EE.UU., en una entrevista con CNN. “No he recibido un cheque de pago este mes, por lo que la ayuda alimentaria es fundamental”, añadió mientras aguardaba afuera del evento, organizado por un banco de alimentos de Washington en colaboración con un grupo religioso local. “Cada centavo cuenta en este momento”.

Kerksick es una de aproximadamente 1.4 millones de empleados federales que han sido suspendidos temporalmente o que están trabajando sin salario durante el cierre del Gobierno.

Los legisladores no han llegado a un consenso sobre cómo compensar a los empleados federales. El senador republicano Ron Johnson ha presentado un proyecto de ley que compensaría únicamente a aquellos que deben seguir trabajando durante el cierre, mientras que los demócratas abogan por el pago a todos los empleados federales.

Capital Area Food Bank, que colaboró con No Limits Outreach Ministries para organizar el evento de este martes en Landover, Maryland, reportó haber atendido a más de 370 hogares, una cifra considerablemente mayor de lo esperado. Para acceder a los alimentos, se requería que los empleados federales presentaran su identificación de trabajo.

“Me siento sorprendido por la cantidad de personas en la fila”, comentó Oliver Carter, pastor de No Limits Outreach Ministries y organizador del evento. “No esperaba que tuviéramos tantos empleados federales aquí”.

Pamelia Carter, esposa de Oliver y trabajadora del Departamento de Agricultura con 38 años de servicio en el Gobierno federal, ha acompañado muchos cierres en el pasado. “He encontrado a muchos colegas aquí”, mencionó a CNN, añadiendo que el evento fue “distinto” a las habituales distribuciones de alimentos de la organización cada viernes. “Hoy hay al menos entre 200 y 300 personas en esta fila, todos empleados federales. Es increíble”.

“Me alegra que al menos podamos ofrecer esto, ya que la gente necesita comer. Tienen que alimentar a sus familias, así que esto realmente es una bendición”, concluyó.

Rolanda Williams, trabajadora de la Administración del Seguro Social, compartió: “No puedo creer que esté aquí”.

“Siempre pensabas que trabajar en el Gobierno garantizaba seguridad, pero ahora sabemos que no es así”, agregó Williams.

Inicialmente, Williams no esperaba necesitar la ayuda de un banco de alimentos, pero la extensión del cierre del Gobierno le hizo cambiar de perspectiva. “Al principio pensé que preferiría que otros, especialmente aquellos con hijos, recibieran la ayuda. Pero ahora… parece que yo también necesito hacer fila”.

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